八幡平の歴史
八幡平の歴史
いち早くサステナブルな暮らしを実現している街
いち早くサステナブルな暮らしを実現している街
十和田八幡平国立公園八幡平地域を有し、恵み豊かな大自然を身近に感じられる八幡平市。
その歴史の中でも、東洋一の硫黄鉱山と謳われた松尾鉱山は特に有名です。
最盛期には、標高1,000メートルの高地に建てられた巨大なアパート群に、約15,000人が暮らしており「雲上の楽園」として名を馳せました。しかし、時代とともに硫黄鉱石の需要が低迷し、1966年（昭和44年）に閉山します。
鉱山景気にかげりが見え始めていた1955（昭和30）年頃、将来の観光需要の増加を予見して、新しい保養所の建設を計画していました。手始めに松川温泉地域をボーリングしましたが、4本打ち込んだうち、温泉が出たのはわずかに1本。残りの3本からは、温泉ではなく良質の蒸気が噴出します。
折しも日本は高度経済成長期。一般家庭に電化製品が普及しはじめており、電力の安定的な供給の需要が高まっていました。蒸気を発電に使えないかと考えた当時の松尾村村長を中心に、学術機関などと連携しながら調査や掘削作業を進めます。
そして、1964（昭和39）年1月14日。本格的な発電用の第一号井から、爆音とともに蒸気の柱が吹き上げ、この地における地熱発電の歴史が始まります。
1970（昭和45）年代に入ると、松川地熱発電所から約６キロの区間の引湯に成功。泉質の良い温泉を活用した保養所として八幡平ハイツがオープンしたことを皮切りに、次々とホテルや旅館が建てられ、八幡平温泉郷が誕生し観光事業が大いに盛り上がりました。
1981（昭和56）年には、安比高原スキー場が開業。一大リゾート地として全国にその名をとどろかせました。
2019年1月には、市内２つ目となる地熱発電所「松尾八幡平地熱発電所」が本格稼働を開始。またNEDO（国立研究開発法人 新エネルギー産業技術総合開発機構）の調査によって、安比地域の地下に有望な地熱資源の存在が確認され、市内３つ目となる「安比地熱発電所」の建設が進められています。
豊かな地熱は、地球からの贈り物。現在八幡平市では、地熱を発電だけではなく産業や農業に活かしており、サステナブルな暮らしを実現しているまちとして知られています。最新のIoT技術と地熱の熱水を活用したバジル栽培、地熱蒸気の脱色作用を活用した地熱蒸気染色など、街のあちこちで大地のエネルギーが生かされて様子を見ることができます。
2022年8月には、英国の名門ハロウスクールが日本初となる「Harrow International School Appi , Japan（ハロウインターナショナルスクール安比ジャパン）」を開校予定です。将来性豊かなポテンシャルを持ち、自然と暮らしの一体感を感じられるリゾート地は世界的な注目を集めています。